1 de junio: día mundial de la prevención contra la Leishmaniosis

Según la OMS, cada año se producen en el mundo aproximadamente 1 millón de nuevos casos en personas. En España, de cinco millones de perros censados, alrededor de 785.000 sufren leishmaniosis. Más del 15% de los perros en España la padecen, dato que va en aumento según la Plataforma para la Prevención de la Leishmaniosis, formada por veterinarios y expertos. El dato más relevante es que, en la mayoría de los casos, el propietario de la mascota no es consciente de que su perro sufre la enfermedad.

Según un estudio realizado recientemente por un grupo de investigadores portugueses, las bajas tasas de seguimiento veterinario de la leishmaniosis se deben a problemas económicos de los propietarios (32,9%), pero también a falta de conocimiento y cumplimiento (31,1%), o negligencia (9,7%).
Las consecuencias sobre el deficiente seguimiento de la evolución de esta enfermedad en estos animales y el impacto que pueden tener sobre la salud pública, son muy graves.

¿Qué es la Leishmaniosis?

Se trata de una enfermedad causada por un parásito del género Leishmania, que tiene su ciclo biológico en dos hospedadores: uno vertebrado (principalmente un cánido) y un invertebrado (mosquito flebotomo). A través de la picadura de un mosquito hembra que se alimenta de sangre para la ovoposición y que sea portador del parásito, nuestra mascota puede contraer la infección. 
Estos mosquitos de tamaño de 2-3 mm, tienen sus larvas en grietas de muros, alcantarillas, vertederos, etc. y necesitan de unas temperaturas moderadas (no inferiores a 17-18ºC), preferentemente en un clima mediterráneo semiárido, siendo su actividad mayor durante el crepúsculo. En las zonas más cálidas, estos mosquitos portadores del peligroso parásito de la leishmaniosis pueden encontrarse durante todo el año.

Prevención de la Leishmaniosis canina

Antes de tener la menor sospecha o de que aparezca el primer síntoma, lo recomendable es acudir al veterinario para que paute un plan de prevención:

1. Protección: es el veterinario quién va a decidir la mejor combinación para proteger al perro. La vacuna es altamente recomendable, así como el uso de antiparasitarios. Ambos fármacos son cada vez más efectivos, los laboratorios avanzan en la creación de preventivos de última generación.
2. Revisiones veterinarias: una vez que termina el verano, estación con mayor actividad del mosquito, es altamente recomendable acudir al veterinario, para que pueda diagnosticar a tiempo o confirmar que la mascota está segura.
3. A su vez, es recomendable informar de algunas pautas que el propietario de la mascota puede poner en práctica, como evitar los paseos al atardecer (los mosquitos flebótomos son más activos tras la puesta de sol) o el uso de mosquiteras (en ventanas y balcones asegura su protección dentro de casa).

Detección de la Leishmaniosis canina

Ante la sospecha de que algo le sucede a nuestro perro debemos acudir a nuestra clínica veterinaria para que hagan una exploración física a nuestra mascota. Si el clínico detecta en esa revisión síntomas compatibles o nos encontramos en una zona endémica de la enfermedad (España lo es), se realizará una analítica de sangre y mediante un test rápido podrá determinar si existen anticuerpos frente a Leishmania.
En caso de resultado positivo, mediante serología existen análisis ELISA e IFI que permiten titular la respuesta inmunitaria o PCR, citologías o biopsias, que ponen en evidencia la presencia del parásito en sangre, médula ósea, lesiones cutáneas o ganglios.
Se pueden complementar estos análisis con un hemograma y una bioquímica y proteinograma, para conocer el estado general del animal.
Cabe recordar que, en algunos casos, aún dando positivo en los análisis, el animal no presenta síntomas ni signos de enfermedad.

Tratamiento de la Leishmaniosis canina

En función de la gravedad de los síntomas, de la carga parasitaria y del alcance de la lesión en los órganos, el tratamiento de un perro infectado por leishmania será diferente. La existencia de alteración renal limita el uso de determinados fármacos.
Es importante considerar que un paciente infectado por leishmania se puede controlar e incluso seronegativizar, pero siempre será un enfermo crónico que deberá realizar controles periódicos.
Los fármacos empleados en la terapia frente a Leishmaniosis son:

• Alopurinol (administrado oralmente durante meses con intervalo de descanso)
• Antimoniato de meglumina (Glucantime)administrado de forma inyectable durante un ciclo variable.
• Miltefosina oral
• Domperidona oral

La elección de una dieta adecuada para fortalecer el sistema inmunitario y prevenir la formación de cálculos renales secundarios al tratamiento con el Alopurinol, será fundamental en la terapia.

¿Qué gastos imprevisibles debe afrontar el propietario de una mascota asegurada en caso de contraer la leishmaniasis?

Veamos un caso real donde seguimos los gastos de las visitas de Thor, un bull terrier de 4 años, al que se le diagnostica leishmania en octubre de 2019:

Gastos totales por leishmaniosis de octubre 2019 a octubre 2021:

• Consultas: visita inicial, test, analítica y visitas de control bimensuales
• Análisis rutinarios periódicos: analíticas generales, serologías leishmania, proteinogramas y anticuerpos leishmania, PCRS, analíticas periódicas de control.
• Tratamientos: alopurinol, milteforan, glucantime, telmisartan, antibiótico, antishmania

Total: 1894 € de gastos por leishmania en dos años

¿Qué cuesta el seguro anual para un bull terrier?

En este caso real, Thor tiene contratada una fórmula light, que reembolsa el 50% de los gastos veterinarios.

Coste de la fórmula Light para un bull terrier: 283 €/año
Franquicia anual: 20 €/año 
Límite anual reembolsable: 1100€
 

1894€                                                         907 €