Vómitos en gatos: ¿cuándo consultar al veterinario?

Lo esencial (TL;DR):

• Los vómitos en los gatos pueden estar vinculados a causas benignas (bolas de pelo, comer demasiado rápido) o a enfermedades graves (insuficiencia renal, pancreatitis, intoxicación, tumor).
• El diagnóstico se fundamenta en el examen clínico complementado con análisis (sangre, orina, heces) y, en ocasiones, con pruebas de imagen (radiografía, ecografía).
• Si los vómitos son frecuentes, persistentes o están asociados con otros síntomas (pérdida de apetito, sangre, letargo, deshidratación), deberías acudir al veterinario inmediatamente.

¿Qué enfermedades pueden provocar vómitos en los gatos?

Los vómitos en gatos pueden deberse a diversas causas, desde problemas leves hasta enfermedades felinas más graves.

Uno de los motivos más habituales es comer demasiado rápido, lo cual puede irritar el estómago y ocasionar vómitos. Las bolas de pelo, que se forman cuando un gato traga pelo al asearse, también son una causa frecuente. Estas bolas de pelo pueden acumularse en el estómago y provocar vómitos si no se eliminan de forma natural.

La ingestión de sustancias tóxicas, tales como ciertas plantas, productos químicos domésticos o medicamentos, también puede ocasionar vómitos, lo cual frecuentemente indica una intoxicación que requiere una intervención inmediata.

Otra posible causa es la inflamación del estómago (gastritis) o las infecciones gastrointestinales, ya sean virales, bacterianas o parasitarias. Estas infecciones pueden causar irritación en el sistema digestivo y ocasionar vómitos, en ocasiones acompañados de diarrea. Una hepatitis o una obstrucción intestinal, por ejemplo, derivada de la ingestión de un cuerpo extraño, también puede ocasionar vómitos.

Los trastornos alimentarios, tales como alergias o intolerancias a ciertos ingredientes, pueden ocasionar vómitos. Asimismo, los vómitos pueden indicar la presencia de enfermedades de mayor gravedad, tales como la insuficiencia renal, la pancreatitis,  diabetes mellitus felina o problemas hepáticos. En ciertas circunstancias, los vómitos crónicos pueden ser indicativos de una enfermedad inflamatoria intestinal o incluso de un tumor.

Finalmente, ciertos gatos sensibles pueden experimentar vómitos debido al estrés y la ansiedad.

¿Cuáles son los diferentes tipos de vómito en los gatos?

El vómito en gatos puede presentarse de múltiples maneras, y cada una puede sugerir una causa distinta. A continuación, se exponen los tipos de vómito más comunes en gatos.

Vómitos agudos

Este tipo de vómito aparece de repente y puede ser atribuido a causas benignas, como un consumo rápido de alimento, o a causas más graves, como una intoxicación o una infección. Los vómitos agudos deben vigilarse de cerca para determinar si se trata de un incidente aislado o persistente.

Vómitos crónicos

Son episodios de vómitos recurrentes durante un periodo prolongado. Pueden ser un indicativo de enfermedades subyacentes, como una insuficiencia renal, una enfermedad inflamatoria intestinal o trastornos pancreáticos. Los vómitos crónicos requieren evaluación veterinaria.

Vómitos biliares (amarillos)

Los vómitos biliares, reconocibles por su color amarillo o verde, suelen ocurrir cuando el gato tiene el estómago vacío. Estos vómitos pueden indicar reflujo biliar o un problema gástrico.

Vómitos alimentarios

Este tipo de vómito se produce poco después de que el gato haya comido. La comida suele estar parcialmente digerida. Puede deberse a una ingestión demasiado rápida o a un problema gastrointestinal.

Vómito con espuma blanca

Cuando un gato vomita espuma blanca, puede deberse a que tiene el estómago vacío o a una irritación estomacal. Esta clase de vómito también puede estar relacionada con afecciones más graves, como la gastritis.

Vómitos con sangre (hematemesis)

Este tipo de vómito, que puede tener un tono rojizo o marrón, siempre es motivo de preocupación. Puede ser indicativo de una lesión interna, una úlcera gástrica o una intoxicación severa.

Vómitos ocasionales de bolas de pelo

Los gatos a veces vomitan bolas de pelo que ingieren mientras se acicalan. Estos vómitos suelen ser benignos, aunque si las bolas de pelo son frecuentes, pueden ser necesarios ajustes en la dieta o cuidados específicos.

¿Qué otros síntomas pueden acompañar al vómito?

El vómito en gatos puede acompañarse de diversos síntomas, dependiendo de la causa que lo provoca. Estos son algunos síntomas habituales que pueden presentarse junto con el vómito:

Diarrea

Los vómitos suelen estar asociados a la diarrea, especialmente en casos de infección gastrointestinal, intoxicación o alergias alimentarias.

Pérdida de apetito

Un gato que vomita puede negarse a comer o mostrar menos interés en la comida, lo cual puede indicar irritación gastrointestinal o una enfermedad subyacente.

Letargo

La fatiga o la falta de energía que acompañan a los vómitos pueden indicar una enfermedad más seria, como una infección, una afección renal o un trastorno hepático.

Deshidratación

Los vómitos frecuentes provocan una gran pérdida de líquidos y conllevan riesgo de deshidratación.

Dolor abdominal

Si el gato muestra dolor al tocarle en la barriga (como maullar o negarse a que lo toquen), esto puede indicar la presencia de una afección interna grave, como la pancreatitis o la obstrucción intestinal.

Sangre en el vómito (hematemesis)

La presencia de sangre en el vómito ya sea de tonalidad roja brillante o marrón oscuro, es un síntoma grave que puede indicar una lesión interna, ulceración o intoxicación grave.

Pérdida de peso

Cuando los vómitos son crónicos, pueden ocasionar una pérdida de peso importante, especialmente si el gato no come la suficiente cantidad de alimento o si los nutrientes no son absorbidos de manera adecuada.

Cambios en los hábitos urinarios 

Los vómitos acompañados de alteraciones en la frecuencia o cantidad de orina pueden indicar un trastorno urogenital.

Hipersalivación

Antes o después de vomitar, algunos gatos pueden salivar excesivamente, a menudo en respuesta a las náuseas.

Cambios en el comportamiento

El gato puede volverse más irritable, esconderse o mostrar signos de angustia, que pueden reflejar dolor o malestar general.

¿Qué debes hacer y cuándo debes preocuparte cuando un gato vomita?

Debes preocuparte si los vómitos de tu gato son frecuentes, persistentes (crónicos) o están acompañados de otros síntomas graves.

Si el gato vomita más de dos veces en 24 horas, o si los vómitos duran varios días, es necesaria una consulta veterinaria.

Señales como sangre en el vómito, pérdida de apetito, fatiga, pérdida de peso o cambios en los hábitos urinarios son especialmente preocupantes. Asimismo, si el gato presenta signos de dolor abdominal, deshidratación (encías secas, pérdida de elasticidad en la piel) o salivación excesiva, es fundamental consultar a un veterinario de inmediato.

Asimismo, si el gato ha ingerido una sustancia tóxica o una planta peligrosa, incluso un único episodio de vómitos necesita atención inmediata.

Consejo de Santévet: Si tu gato presenta vómitos crónicos (uno o más episodios de vómitos por semana) o vómitos agudos que duran más de 12 horas, debes consultar a un veterinario.

¿Cómo diagnosticar la causa de los vómitos en los gatos?

Para determinar el motivo de los vómitos en los gatos, el veterinario puede realizar una serie de pruebas adicionales:

En la práctica, el veterinario comienza con una consulta y pruebas básicas, y posteriormente derivará a tu mascota para que se le hagan pruebas de imagen o exámenes más exhaustivos si es necesario. Estos exámenes están cubiertos por el seguro de salud para gatos.

¿Qué debes darle y cómo tratar a un gato que vomita? 

El tratamiento para los vómitos en gatos depende de la causa que los provoca. En casos leves, como la ingestión rápida de alimentos, suele ser suficiente ofrecer porciones más pequeñas y supervisar al gato. Si hay deshidratación, el gato podría necesitar ingreso hospitalario para recibir sueroterapia (líquidos intravenosos).

Si la causa de los vómitos es una infección, tu gato podría necesitar antibióticos o antiparasitarios. Para el tratamiento de los vómitos crónicos, se puede prescribir una dieta especial, antieméticos (medicamentos para el control de los vómitos) o medicamentos para tratar afecciones subyacentes, tales como la insuficiencia renal o las alergias.

En conclusión, los vómitos, particularmente si persisten, nunca deben subestimarse. Es fundamental el diagnóstico veterinario de la causa subyacente para un tratamiento apropiado.

Santévet

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*Fuente: Gibson-Corley KN, Nibblett BM, Kukanich B, Brunker JD, Lascelles BDX, Brodbelt DC, O’Neill DG. Prevalence of chronic gastrointestinal signs in cats and associated risk factors: a VetCompass study. Journal of Feline Medicine and Surgery. 2021;23(9):811-821. doi:10.1177/1098612X20982647.