Tiña en perros: una enfermedad contagiosa

Lo esencial (TL;DR):

• La tiña es una infección fúngica de la piel y el pelo del perro, causada por dermatofitos como Microsporum canis, y es transmisible a los humanos (zoonosis).
• Se transmite a través del contacto directo con un animal o indirectamente a través de objetos o del medio ambiente contaminados, pues las esporas pueden sobrevivir durante varios meses.
• El tratamiento es largo (4 a 8 semanas) e incluye tanto antifúngicos como desinfección ambiental. El perro sigue siendo contagioso hasta que el veterinario confirme la curación.

¿Qué es la tiña en los perros y cuáles son sus causas?

La tiña canina es una infección fúngica que afecta a la piel, el pelaje y, a veces, las uñas. Esta enfermedad es causada por hongos dermatofitos, principalmente Microsporum canis, pero también Microsporum gypseum y Trichophyton mentagrophytes, que se encuentran en la superficie de la piel y se alimentan de queratina. 

La tiña puede afectar a una gran variedad de animales, incluidos perros, gatos (causantes de la tiña del gato), caballos, vacas, ovejas, cabras, conejos, cobayas, hurones, así como algunos animales salvajes como roedores y primates.

¿Cómo se contagia un perro de tiña?

Los animales contraen la tiña principalmente a través del contacto directo o indirecto con esporas de hongos de animales infectados o del medio ambiente.

Contacto directo

Los animales pueden contraer la tiña por contacto directo con un animal infectado. Esto puede ocurrir durante el juego, las peleas o el acicalamiento

Transmisión a través de la madre

Las madres infectadas pueden transmitir la tiña a sus crías a través del contacto cercano.

Objetos contaminados

Los animales pueden contraer la tiña al tocar objetos contaminados con esporas de hongos, como cepillos, collares, camas, juguetes u otros accesorios.

Superficies contaminadas

Las esporas de la tiña pueden sobrevivir en superficies ambientales como pisos, muebles, jaulas, cercados e incluso en el suelo. Los animales pueden infectarse al caminar, acostarse o frotarse contra estas superficies.

Ropa y manos humanas

Las personas también pueden portar esporas en la ropa o las manos tras manipular un animal infectado u objetos contaminados. Estas esporas pueden luego transmitirse a otros animales.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo?

Existen determinados factores de riesgo que hacen que un perro tenga mayor predisposición a contagiarse de la tiña.

Sistema inmunológico debilitado (cachorro)

Los animales cuyo sistema inmunológico está debilitado, debido a enfermedades, parasitismo (por ejemplo, parásitos externos como las garrapatas), el estrés, la desnutrición, o los cachorros, tienen más probabilidades de contraer la tiña.

Condiciones ambientales

Los ambientes cálidos y húmedos favorecen la proliferación de esporas fúngicas, aumentando así el riesgo de infección.

Superpoblación

Los animales que viven en condiciones de hacinamiento, como los refugios de animales o las granjas, corren un mayor riesgo debido al contacto cercano y, a menudo, a la falta de higiene.

Higiene

La falta de higiene, tanto del animal como de su entorno, puede favorecer la propagación de la tiña.

La tiña es relativamente poco frecuente en perros. En la mayoría de los casos, son los gatos quienes la contraen y pueden transmitirla al perro que convive con ellos.

¿Cómo se transmite la tiña a los humanos?

La tiña se puede transmitir a los humanos: los mismos hongos dermatofitos que infectan a los animales también pueden infectar a los humanos, causando lesiones cutáneas muy visibles. 

La transmisión se produce principalmente por contacto directo con animales infectados o por contacto indirecto con objetos contaminados con esporas fúngicas. Sin embargo, los humanos no pueden infectarse entre sí: la transmisión a los humanos solo se produce por contacto con un animal infectado.

Los niños son los más afectados por la tiña porque su sistema inmunológico aún está en desarrollo.

Dado que es una enfermedad que se transmite a los humanos (zoonosis), es importante detectar rápidamente la tiña en los perros para evitar la propagación de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la tiña?

En perros

Los síntomas de la tiña en perros son:

• Pérdida circular del pelaje (alopecia): parches de calvicie donde el pelo es escaso o ausente, a menudo con una apariencia costrosa o escamosa.
• Picazón: algunos perros pueden experimentar picazón, aunque no es sistemática.
• Enrojecimiento e irritación de la piel: la piel alrededor de las áreas afectadas puede enrojecerse, inflamarse o irritarse.
• Costras y escamas: las lesiones pueden estar cubiertas de costras y escamas, dando a la piel una textura rugosa.
• Infecciones de las uñas: en algunos casos, las uñas pueden verse afectadas, volviéndose quebradizas y deformadas.
• Ausencia de lesiones en los pliegues: aunque, en ocasiones, los pliegues cutáneos no se ven afectados, la tiña puede manifestarse en otras partes del cuerpo.
• Propagación rápida: las lesiones pueden propagarse rápidamente a medida que la infección progresa, especialmente si no se trata.

Los síntomas pueden variar de un perro a otro y algunos perros pueden ser portadores de tiña sin mostrar síntomas clínicos evidentes (asintomáticos).

En humanos

Tras la infección, la lesión típica en los humanos se denomina herpes circinado y se presenta en forma de placas rojas anulares. Estas placas se expanden gradualmente, mientras que la zona central se aclara. 

La piel afectada puede presentar costras, escamas y descamación. En algunos casos, pueden producirse infecciones bacterianas en las lesiones de tiña, agravando los síntomas. La tiña puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluido el cuero cabelludo. También puede presentarse picazón intensa. Generalmente, estas lesiones desaparecen por sí solas en cuestión de semanas.

Se pueden usar cremas antimicóticas para acelerar la curación. Se trata de una afección benigna, excepto en personas mayores o inmunodeprimidas, que pueden tener más dificultades para eliminar la tiña.

¿Cómo diferenciar entre sarna y tiña en perros?

La sarna y la tiña son dos patologías parasitarias muy diferentes; te mostramos las diversas características para poder distinguirlas:

Un veterinario puede diferenciar fácilmente entre ambas patologías.

¿Cómo saber si un perro tiene una infección por hongos?

La tiña en un perro es diagnosticada por un veterinario y habitualmente precisa de varios pasos para confirmar la presencia de la infección por hongos:

• Examen clínico: el veterinario examina al perro para detectar signos característicos de la tiña, como áreas circulares de pérdida de pelo, enrojecimiento de la piel, costras o escamas.
• Lámpara de Wood: se puede utilizar una luz ultravioleta (lámpara de Wood) para examinar las zonas sospechosas. A veces, los hongos causantes de la tiña presentan fluorescencia bajo esta luz.
• Examen microscópico: se pueden observar muestras de pelo tomadas de las áreas afectadas bajo un microscopio para buscar la presencia de esporas fúngicas.
• Cultivo de hongos: Se pueden cultivar muestras de pelo o caspa en un medio especializado para identificar el hongo específico causante de la infección. Este procedimiento también permite determinar la susceptibilidad a los antifúngicos.
• Pruebas adicionales: en algunos casos, se pueden llevar a cabo pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) para detectar ADN fúngico y confirmar el diagnóstico con mayor precisión.
• Diagnóstico diferencial: el veterinario también puede descartar otras afecciones dermatológicas que presenten síntomas similares a los de la tiña, como alergias cutáneas u otras infecciones fúngicas.

La confirmación del diagnóstico es esencial antes de iniciar el tratamiento para la tiña.

¿Cuáles son los tratamientos efectivos para la tiña en los perros?

Medicamentos antimicóticos recetados y champú.

El tratamiento de la tiña suele ser largo (de 4 a 8 semanas) y habitualmente requiere tratamientos locales y sistémicos, de forma simultánea. Los gastos veterinarios están cubiertos por el seguro para perros de Santévet, hasta el 100%.

Se pueden usar cremas y lociones antifúngicas o champús sobre las lesiones. Generalmente, también se administran diariamente medicamentos antimicóticos en comprimidos. Todos los animales del hogar deben recibir el tratamiento.

Puede ser necesario aislar al perro infectado para evitar la transmisión a otros animales o incluso a las personas, ya que la tiña es zoonótica (transmisible a los humanos).

Desinfección del entorno

Es fundamental tomar medidas de higiene estrictas en el entorno del perro para eliminar las esporas de hongos y evitar la reinfección: limpieza de superficies y juguetes, lavado de textiles y áreas de descanso a 60 °C…

Hacer un seguimiento

El tratamiento de la tiña puede ser prolongado y es importante seguir las recomendaciones del veterinario con respecto a la duración del tratamiento y las visitas de seguimiento para evaluar la recuperación.

Al finalizar el tratamiento contra la tiña, se toma una nueva muestra de todos los animales del hogar para asegurarse de que los hongos han desaparecido de la piel. A menudo, las lesiones desaparecen, pero los dermatofitos persisten, de ahí la importancia de realizar un examen de seguimiento antes de suspender el tratamiento. 

La tiña se considera completamente erradicada tras dos cultivos fúngicos negativos realizados con 15 días de diferencia.

Tratamiento natural

No existe un tratamiento natural eficaz para eliminar las esporas fúngicas de la piel del perro.

¿La tiña en los perros es contagiosa y por cuánto tiempo?

Especies afectadas

La tiña en los perros es contagiosa, tanto para otros animales (perros, gatos, roedores, caballos…) como para los humanos: se trata de una zoonosis, sobre todo en niños, ancianos o personas inmunodeprimidas.

Duración del contagio

• Un perro sigue siendo contagioso mientras las esporas de hongos (dermatofitos) estén presentes en su pelaje, su piel o en el medio ambiente.
• Sin tratamiento, el contagio puede durar varios meses, ya que las esporas de hongos sobreviven durante mucho tiempo en el ambiente (hasta 12 a 18 meses).
• Con el tratamiento adecuado, el perro suele volverse mucho menos contagioso al cabo de 2 o 3 semanas, aunque el contagio no se considera terminado hasta que el veterinario confirma una prueba micológica negativa y se continúa el tratamiento hasta la desaparición completa de las esporas.

El consejo de Santévet: la tiña es muy contagiosa al principio; luego el riesgo disminuye rápidamente una vez iniciado el tratamiento, pero el perro debe considerarse potencialmente contagioso durante varias semanas.

¿Cuál es el pronóstico de la tiña en los perros?

Entre las enfermedades caninas, la tiña no es grave, pero es difícil de erradicar. Debido a la rapidez del contagio, es importante tratarla rápidamente para evitar su propagación a otros animales cercanos y a las personas, especialmente a aquellas con enfermedades graves o personas inmunodeprimidas.

 Si el tratamiento se sigue correctamente durante toda la duración de la infección en todos los animales del hogar y el entorno se desinfecta adecuadamente, no suele haber secuelas.

¿Cómo prevenir la tiña en los perros?

Estas son algunas recomendaciones que puedes seguir para prevenir la tiña en los perros:

• Mantener una buena higiene: asegúrate de cepillar el pelaje del perro con regularidad para eliminar el pelo muerto y reducir el riesgo de acumulación de esporas fúngicas.
• Limpieza del entorno: limpia y desinfecta regularmente las zonas donde tu perro pasa mucho tiempo, como su cama, los juguetes y zonas de descanso.
• Aislamiento de animales infectados: si tienes varios animales y a uno de ellos se le diagnostica tiña, aíslalo inmediatamente para evitar la propagación al resto de animales e incluso a las personas.
• Evitar el contacto con animales desconocidos: limita las interacciones de tu perro con animales cuyo estado de salud no conoces, especialmente si muestran signos de enfermedad de la piel.
• Atención veterinaria regular: asegúrate de llevar a tu perro al veterinario con regularidad para realizar revisiones de salud completas, que incluyan el estado de la piel y el pelaje.
• Dieta equilibrada: una dieta sana y equilibrada fortalece el sistema inmunológico de tu perro, favoreciendo la prevención de infecciones por hongos.
• Vacunación: aunque no existe una vacuna específica contra la tiña en perros, es importante cumplir el calendario de vacunas recomendadas por el veterinario, pues un sistema inmunológico fuerte contribuye a prevenir diversas enfermedades.
• Desparasitación: un perro con parásitos es más propenso a desarrollar tiña.
• Reacción rápida en caso de síntomas: si notas signos de tiña en tu perro, como áreas de pérdida de pelo o lesiones en la piel, consulta inmediatamente al veterinario para obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuado.

Como puedes ver, la tiña es una enfermedad fúngica rápidamente contagiosa que afecta a los perros, pero que también puede transmitirse a humanos y otros animales. Aunque actualmente no existe vacuna ni tratamiento preventivo, es posible reducir el riesgo mediante el control regular de la salud de tu mascota.

Santévet

Líder en seguros de salud para mascotas

*Fuentes:

• Brilhante RS, Cavalcante CS, Soares-Júnior FA, Monteiro AJ, Brito EH, Cordeiro RA, Sidrim JJ, Rocha MF. Evaluación de Microsporum canis en diferentes métodos de almacenamiento. Med Mycol. Diciembre de 2004; 42(6):499-504. doi:10.1080/13693780410001712052. PMID: 15682637.

Stuntebeck R, Moriello KA, Verbrugge M. Evaluación del tiempo de incubación para cultivos de dermatofitos de Microsporum canis. Revista de Medicina y Cirugía Felina. 2017;20(10):997-1000.