Coriza felina: una enfermedad altamente contagiosa

Lo esencial (TL;DR)

• La coriza felina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por virus y bacterias, que provoca síntomas respiratorios, oculares y orales en los gatos, más graves en gatitos y gatos mayores.
• La transmisión se produce a través del contacto directo con gatos infectados o portadores sanos, y aunque la enfermedad no se transmite a los humanos, puede volverse crónica en portadores asintomáticos.
• La prevención se basa en la vacunación a partir de las 8 semanas de edad, un diagnóstico rápido y atención veterinaria para limitar los síntomas y evitar complicaciones. 

¿Qué es la coriza en los gatos?

La coriza, también llamada rinotraqueítis viral felina, es una de las enfermedades específicas de los gatos, respiratoria, de origen infeccioso.

Es causada por diversos agentes infecciosos: virus (Calicivirus felino, herpesvirus, reovirus, etc.) y bacterias (Chlamydophila felis, Mycoplasma spp., Bordetella, etc.) que causan lesiones inflamatorias en las vías respiratorias (especialmente en la nariz), y también en la cavidad bucal y los ojos. La enfermedad no es transmisible a humanos ni perros.

¿Cómo se contagia un gato de coriza?

El contagio se produce principalmente a través del contacto con gatos enfermos y aquellos conocidos como «portadores sanos», es decir, los que albergan los agentes responsables de la enfermedad pero son asintomáticos.

Es una enfermedad altamente contagiosa: la transmisión se produce por contacto directo y cercano con un animal infectado o de la madre a los gatitos durante el parto. El período de incubación es bastante corto, de entre 2 y 5 días.

Después de la infección, incluso después de la recuperación, los gatos pueden seguir siendo portadores de los virus y bacterias que causan el herpesvirus felino (FHV-1) de por vida, y los síntomas pueden aparecer de forma más o menos regular en forma de crisis, en particular después de una situación estresante (cambio de propietario, mudanza, cambio repentino de temperatura, nuevo miembro en el hogar, otra enfermedad…).

 Algunas poblaciones de gatos corren un mayor riesgo de infectarse: 

¿La coriza es transmisible a los humanos?

La coriza felina es específica de los gatos y no se transmite a los humanos. Los virus responsables de esta enfermedad están adaptados a los felinos y no pueden infectar a las personas. Sin embargo, aunque la coriza felina no es zoonótica (es decir, no se transmite de animales a humanos), es importante tomar precauciones al manipular a un gato enfermo para evitar la propagación de gérmenes entre animales, especialmente si varios gatos están en contacto en un entorno compartido.

¿Cuáles son los síntomas característicos en gatitos y adultos?

Los signos clínicos dependen de los agentes causales. Es fundamental identificarlos rápidamente para iniciar el tratamiento y prevenir el empeoramiento del estado general.

Los síntomas más frecuentes en gatos adultos o gatitos que deben hacer sospechar este síndrome son:

• En primer lugar, problemas respiratorios: sibilancias, ataques de tos, sensación de que el gato está «resfriado», estornudos con secreción nasal que pueden provocar pérdida del olfato.
• También puede presentarse conjuntivitis, a veces con secreción purulenta; los párpados pueden verse «pegados», rojos e hinchados.
• En la cavidad bucal también puede producirse inflamación, dando lugar a aftas bucales, salivación excesiva, gingivitis que produce dolor y, por tanto, disminución de la ingesta de alimentos y del aseo.
• Todos estos signos clínicos pueden provocar fatiga, pérdida de peso, pérdida de apetito y fiebre alta en los gatos. 

Los trastornos suelen ser más graves en los gatitos y gatos mayores.

¿Cómo diagnosticar la enfermedad?

Su veterinario le realizará un examen completo a su gato. Generalmente, los síntomas son muy específicos y no se requieren más pruebas para iniciar el tratamiento.

Sin embargo, en algunos casos, es posible determinar qué microbios están involucrados utilizando métodos de PCR, tomando muestras.

Tratamiento: ¿Cómo tratar la coriza?

Algunos gatos con sistemas inmunitarios fuertes pueden recuperarse espontáneamente sin medicación. Sin embargo, la mayoría de las veces, especialmente en gatos jóvenes o debilitados, es necesaria una intervención terapéutica para evitar que la afección empeore o incluso provoque la muerte.

La terapia debe repetirse en cada crisis y depende de los trastornos presentes.

• Cuidado nasal: inhalaciones, aerosoles (que pueden contener antibióticos) para diluir las secreciones y limpiar las fosas nasales.
• Cuidado de los ojos del gato: tratamiento local en forma de gotas o ungüento, varias veces al día, a veces durante algunas semanas.
• Cuidado bucal: raspado, extracciones dentales en casos graves y crónicos.
• Higiene y comodidad: limpieza frecuente de secreciones, alimento húmedo para estimular el apetito.
• En los casos más graves, pueden ser necesarios antibióticos (para controlar infecciones secundarias), antiinflamatorios y analgésicos durante varios días.

En los casos más graves, puede ser necesaria la hospitalización del gato para rehidratarle y administrarle la medicación por vía intravenosa. Sí, a pesar de la vacunación, si el gato contrae la enfermedad, los gastos veterinarios estarán cubiertos y reembolsados ​​por el seguro veterinario Santévet para gatos.

Los gatos infectados y aquellos que han estado en contacto con ellos deben aislarse para prevenir la propagación del herpesvirus felino (FHV-1). La recuperación suele tardar entre 8 y 10 días.

¿Puede un gato vacunado contraer el herpesvirus felino (FHV-1)?

La mejor manera de prevenir la coriza es la vacunación de los gatos. En España existen vacunas contra el Calicivirus, el herpesvirus y la Chlamydophila felis.

Este es un protocolo estándar, recomendado para todos los gatitos o gatos sanos recientemente adoptados, a partir de las 8 semanas de edad. Su veterinario puede explicarle el protocolo, que depende de la edad y el estilo de vida del gato. Generalmente, se administran de 2 a 3 inyecciones con un mes de diferencia para la primera dosis, seguidas de una dosis de refuerzo anual.

A continuación, en formato de tabla, se presenta un resumen del protocolo de vacunación contra la coriza:

En gatos sanos que nunca han tenido el herpesvirus felino (FHV-1), la vacuna previene la infección. En gatos que ya han estado enfermos, reduce el riesgo de infección, así como la gravedad y la frecuencia de los ataques.

«Consejo de Santévet: Incluso los gatos de interior pueden contraer el herpesvirus felino (FHV-1), ya que los virus responsables de la enfermedad pueden ser traídos del exterior a través de la ropa o el calzado. Por lo tanto, se recomienda la vacunación independientemente del estilo de vida del gato».

¿Cuál es el pronóstico y la esperanza de vida en los casos de coriza crónica?

El pronóstico de la coriza felina es bueno a corto plazo; la crisis suele desaparecer en 8-10 días si no hay complicaciones. Sin embargo, la coriza avanzada a veces puede ser mortal en animales debilitados que no han recibido el tratamiento oportuno. La esperanza de vida de los portadores de coriza no se ve afectada.

Los gatos con herpesvirus felino crónico (FHV-1), es decir, que siguen siendo portadores de la bacteria, suelen experimentar ataques más o menos regulares y espaciados. Estos ataques suelen aparecer tras situaciones de estrés (mudanza, llegada de un nuevo miembro al hogar, cambio repentino de temperatura, etc.). Generalmente, esto no afecta su esperanza de vida.

Es necesario detectar rápidamente los primeros síntomas, para poder instaurar un tratamiento adecuado con su veterinario, para evitar complicaciones y permitir una rápida vuelta a la normalidad.

La coriza felina es una afección común y generalmente leve si se trata a tiempo. Una consulta veterinaria confirmará rápidamente el diagnóstico y permitirá instaurar el tratamiento adecuado. Sin embargo, los gatos suelen ser portadores de los patógenos de por vida, incluso después de la recuperación. La vacunación proporciona una protección eficaz contra la enfermedad y se recomienda.

Preguntas frecuentes sobre la coriza felina

¿La coriza felina es un resfriado común?

No, la coriza es una enfermedad infecciosa causada por virus y bacterias (herpesvirus, Calicivirus, Chlamydophila), y no un simple resfriado.

¿Cuánto tiempo dura la coriza en los gatos?

En general, los síntomas duran de 1 a 3 semanas, pero algunos gatos pueden permanecer portadores e intermitentes durante más tiempo.

¿Qué tratamiento de inhalación es adecuado para un gato con coriza?

La inhalación de vapor tibio o solución salina puede ayudar a humidificar las vías respiratorias y facilitar la respiración, bajo supervisión.

¿Se puede tratar la coriza de forma natural sin necesidad de un veterinario?

No existe una cura natural: el tratamiento apunta a aliviar los síntomas, mantener la hidratación y la nutrición, y la vacunación sigue siendo la mejor prevención.

¿Cuál es la etapa avanzada de la coriza?

La etapa avanzada corresponde a casos donde la infección no ha sido tratada oportunamente, dando lugar a complicaciones graves como sobreinfecciones bacterianas, fiebre alta, deshidratación, pérdida importante de apetito y en ocasiones riesgo de muerte en gatos jóvenes, mayores o inmunodeprimidos.

¿Cuál es el precio del tratamiento para la coriza?

El coste varía en función de la gravedad, los cuidados necesarios y la clínica veterinaria, pero por lo general puede oscilar entre 50 y 200 € para el tratamiento estándar (consulta, cuidados locales, medicación), y ser más alto si se requiere hospitalización o goteo intravenoso.