Prostatitis en perros: reconocer y prevenir esta enfermedad

Lo esencial (TL;DR) 

• La prostatitis en perros es una inflamación de la glándula prostática que afecta principalmente a los machos adultos no castrados y puede causar dolor, problemas urinarios e infecciones recurrentes.
• El diagnóstico se basa en la exploración clínica, imágenes y análisis biológicos para diferenciar entre prostatitis, hiperplasia benigna o cáncer de próstata.
• El tratamiento combina antibióticos, antiinflamatorios y medidas de soporte, mientras que la castración sigue siendo un método eficaz para prevenir problemas de próstata a largo plazo.

¿Qué es la prostatitis en los perros?

Definición

La prostatitis es una inflamación de la próstata, una glándula ubicada detrás de la vejiga y alrededor de la uretra en los perros machos. Esta glándula produce parte del líquido seminal y contribuye a la fertilidad. La inflamación puede manifestarse de manera aguda o crónica y puede afectar a cualquier perro macho, ya sea castrado o no, aunque es más frecuente en perros adultos castrados.

Patogenesia

La prostatitis surge de una reacción inflamatoria en la próstata, frecuentemente provocada por una infección bacteriana. La inflamación provoca hinchazón en la glándula, dolor local y, a veces, dificultades con la orina. En situaciones crónicas, la próstata podría volverse fibrótica o calcificada, lo que causa síntomas duraderos.

Causas

Varios factores pueden causar prostatitis:

• Infecciones bacterianas: Frecuentemente, bacterias intestinales tales como E. coli, Staphylococcus o Enterococcus.
• Traumatismos o microlesiones: provocados por actividad o manipulación sexual.
• Hiperplasia benigna concomitante: El agrandamiento de la próstata puede favorecer la obstrucción de la orina y el desarrollo bacteriano.
• Predisposición hormonal: Los canes que no han sido castrados presentan un mayor riesgo debido a la estimulación continua de la testosterona.

Edad de aparición

La prostatitis es más común en perros adultos de 5 años o más, aunque puede aparecer antes en perros que están más predispuestos o que tienen infecciones frecuentes. Rara vez los perros jóvenes que están castrados se ven afectados.

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¿Cuáles son los síntomas de la prostatitis en los perros?

La prostatitis puede ser aguda o crónica, con síntomas variables:

• Signos urinarios: dificultad para orinar, micción frecuente, orina con sangre o turbia (similar a los indicios de infección del tracto urinario en perros).
• Dolor abdominal o lumbar: el perro puede mantenerse inmóvil o manifestar dolor al realizar la palpación del abdomen.
• Fiebre en perros y malestar general: especialmente en casos agudos.
• Trastornos sexuales: disminución de la libido, eyaculación dolorosa o presencia de sangre en el semen.
• Estreñimiento en perros o dolor durante la defecación: debido a la compresión del recto provocada por la próstata inflamada.
• Signos crónicos: fatiga, pérdida de peso, infecciones recurrentes del tracto urinario, ocasionalmente asintomáticos si la inflamación es moderada.

¿Cómo diferenciar entre prostatitis, hiperplasia prostática benigna y cáncer de próstata?

A continuación se muestra una tabla comparativa de las diferentes enfermedades de la próstata en perros: 

 Diagnóstico de la prostatitis canina

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El veterinario lleva a cabo el diagnóstico en diversas fases.

Examen clínico

• Palpación rectal de la próstata (con un dedo enguantado): permite evaluar su tamaño, consistencia y dolor.
• Observación de signos urinarios o genitales.

Análisis biológicos

• Análisis de orina y cultivo bacteriano con el fin de identificar al agente patógeno.
• Obtención de una muestra de próstata mediante masaje prostático o aspiración, en caso de ser necesario

Imágenes

• Ecografía abdominal en perros: se realiza para evaluar la presencia de inflamación, abscesos o quistes.
• Radiografía: A veces se utilizan para detectar calcificaciones o anomalías óseas en casos de cáncer.

Costos del tratamiento de la prostatitis en perros

«Consejo de Santévet: En la práctica, un sencillo tacto rectal combinado con una ecografía resulta suficiente para diagnosticar un problema de próstata en perros y, por consiguiente, prescribir el tratamiento apropiado. En todos los casos, el seguro médico para perros reembolsa los gastos ocasionados.»

¿Cómo tratar la prostatitis en perros?

 Tratamiento médico

• Antibióticos para perros: Habitualmente se administran en un período de 4 a 6 semanas para asegurar la erradicación total de las bacterias.
• Antiinflamatorios: con el objetivo de reducir el dolor y la inflamación.
• Fluidoterapia: en caso de fiebre o deshidratación.
• Tratamiento de las infecciones del tracto urinario asociadas: A menudo es necesario para prevenir las recurrencias.

Tratamiento natural

Algunos suplementos pueden favorecer la salud de la próstata, pero no sustituyen el tratamiento veterinario:

• Saw palmetto (Serenoa repens): una planta conocida por sus efectos antiinflamatorios sobre la próstata.
• Pygeum africanum: Se utiliza para mejorar el confort urinario.
• Omega-3 y zinc: ayudan a reducir la inflamación y fortalecen el sistema inmunológico.

Estos tratamientos son complementarios y la supervisión veterinaria continúa siendo imprescindible.

¿Puede un perro recuperarse de la prostatitis?

La prostatitis tiende a ser reversible, particularmente si se diagnostica a tiempo y se trata de manera adecuada.

• Las formas agudas presentan una respuesta favorable a los antibióticos y los antiinflamatorios.
• Las condiciones crónicas pueden necesitar un tratamiento largo y revisiones frecuentes para evitar recaídas.
• La prevención de infecciones del tracto urinario y el mantenimiento de una adecuada higiene genital son fundamentales para prevenir complicaciones.

Castración para prevenir problemas de próstata en perros 

A menudo, se aconseja castrar a los perros machos para evitar trastornos de la próstata:

• Se reduce considerablemente el riesgo de hiperplasia benigna, ya que se interfiere la estimulación hormonal generada por la testosterona.
• Disminuye el riesgo de prostatitis crónica y de formación de abscesos.
• En perros de edad avanzada, también puede limitar la progresión hacia complicaciones de gravedad.

La decisión de castrar debe ser consensuada con el profesional veterinario, en función de la edad, la salud y el estado reproductivo del canino.

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FAQ sobre la prostatitis en perros

¿Mi perro puede sufrir prostatitis incluso si es joven?

Sí, pero su incidencia es escasa: la enfermedad afecta principalmente a caninos adultos no castrados. En un perro joven, lo primero que se piensa es en una infección del tracto urinario.

¿La prostatitis es contagiosa?

No, no es transmisible a los seres humanos ni a otros animales. Las bacterias presentes en la orina simplemente requieren una buena higiene durante la limpieza.

¿Cuánto tiempo dura el proceso de curación?

Los casos agudos mejoran en pocos días, pero el tratamiento debe continuar de 4 a 6 semanas. Los casos crónicos suelen necesitar un seguimiento más prolongado.

¿Puede reaparecer la prostatitis?

Sí, especialmente en perros que no han sido castrados o que son propensos a infecciones en el tracto urinario. Los chequeos veterinarios periódicos disminuyen significativamente el riesgo de recurrencia.

¿Pueden los tratamientos naturales sustituir a los antibióticos?

No, son únicamente de apoyo y no son suficientes para erradicar la infección. Solo el tratamiento con antibióticos puede curar la prostatitis.

¿La prostatitis afecta la fertilidad?

Efectivamente, puede alterar de manera transitoria la calidad del esperma o causar dolor durante la eyaculación. Después del tratamiento, la fertilidad puede recuperarse a su nivel normal.

La prostatitis en perros es un problema común, aunque a menudo no se le da la importancia que merece. Puede causar dolor, problemas urinarios e infecciones crónicas. El diagnóstico se hace a partir de la evaluación clínica, las imágenes y las pruebas de laboratorio. El tratamiento incluye antibióticos, antiinflamatorios y apoyo, a veces con métodos naturales adicionales. La castración continúa siendo un procedimiento eficiente para la prevención de problemas de próstata a largo plazo. Mediante un seguimiento apropiado, la mayoría de los perros afectados por la prostatitis pueden recuperar una calidad de vida óptima.

*Fuentes:

• HOULIHAN KE, et al., “Revisión bibliográfica sobre las implicaciones de la gonadectomía canina para el bienestar animal”. J Am Vet Med Assoc, 2017, 250, 1155-1166. 
• POLISCA A., et al., “Un estudio retrospectivo de las enfermedades prostáticas caninas de 2002 a 2009 en el Colegio Veterinario de Alfort en Francia”, Theriogenology, 2016, 85, 835-840.
• WERHAHN BEINING F. et al., “Los perros Rhodesian Ridgeback tienen un mayor riesgo de desarrollar hiperplasia prostática benigna”, Reprod Domest Anim, 2020, 55, 283-292. 
• FLORES RB, et al., “La influencia de la hiperplasia prostática benigna en las características morfológicas de los espermatozoides y la integridad del ADN de los espermatozoides en perros”, Reprod Domest Anim, 2016, 52, 310-315.

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