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Enfermedades de los perros Actualizado el 09/09/2026

La rabia del perro: ¿Qué hacer cuando se sospecha?

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tiempo de lectura : 6 Min

El conocimiento de la rabia es indispensable para la prevención de la enfermedad. El virus de la rabia puede afectar a los perros pero también a otros animales y a los seres humanos. Te enseñamos cómo prevenir esta enfermedad para que tanto tu perro como los demás animales y personas estén seguros.

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Mariem Bouzid

Índice

Lo Esencial (TL;DR):

  • La rabia es una enfermedad muy contagiosa y mortal casi en el 100 % de los casos.
  • Se transmite principalmente entre mamíferos a través de la saliva, mordeduras o arañazos.
  • Los humanos también se pueden contagiar de la rabia a través de un perro infectado.
  • La vacuna de la rabia es muy efectiva y la principal forma de combatir la enfermedad.

¿Qué es la enfermedad de la rabia?

La rabia es una zoonosis vírica, que se produce por un virus de tipo RNA lineal monocatenario. Esta enfermedad suele darse en mamíferos, incluido el ser humano, y afecta al sistema nervioso central, provocando la muerte si no es tratada con máxima urgencia.

La rabia del perro es una enfermedad viral infecciosa que se transmite a través de la saliva de un animal infectado o en contacto con una herida abierta. El riesgo de contagio es muy alto, por este motivo se debe consultar siempre al veterinario en caso de sospecha de rabia.

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¿Qué animales y cómo se transmite la rabia?

Esta enfermedad afecta a los mamíferos, principalmente a los perros. La rabia es muy contagiosa y se transmite principalmente a través de la saliva del animal infectado.

La rabia generalmente se considera una enfermedad de los perros, pero también puede afectar a otros animales como los gatos, los lobos, los zorros, los mapaches, los murciélagos y los ciervos. En España el principal portador de la rabia es el murciélago.

¿Qué es la hidrofobia?

La hidrofobia (aversión al contacto con el agua) es un síntoma común en personas que han estado en contacto con el virus de la rabia. El contagio suele darse tras la mordedura de un animal que está infectado de rabia. La hidrofobia puede indicar que esa persona o animal ha sido contagiado por la rabia y ya tiene una afectación del sistema nervioso central.

¿Qué causa la rabia y cómo se puede prevenir?

La rabia es una enfermedad viral transmitida por la saliva de un animal infectado a través de una mordedura, arañazo o corte en la piel profundo. Esta enfermedad es extremadamente peligrosa para los seres humanos y los animales, por lo que es importante conocer los síntomas y las formas de prevenirla.

Consejo de Santévet: la prevención sigue siendo la mejor arma contra esta enfermedad mortal: mantén siempre al día el calendario de vacunación de tu perro y evita cualquier contacto con animales callejeros o salvajes. En caso de mordedura o simple sospecha de exposición al virus, no esperes para consultar a un veterinario, ya que cada hora cuenta en el tratamiento.

Síntomas del virus de la rabia

Los síntomas pueden variar de leves a graves y se deben tratar con rapidez para evitar complicaciones. Los síntomas más comunes de la rabia son :

  • Fiebre
  • Dolor de cabeza
  • Pérdida de apetito
  • Debilidad muscular
  • Irritabilidad
  • Temblores
  • Salivación excesiva.

Los síntomas de la rabia en perros incluyen cambios en el comportamiento habitual, agresividad, temblores, convulsiones, parálisis y salivación excesiva.

Cuando se sospecha un caso de rabia del perro, es importante contactar a un veterinario inmediatamente. El veterinario podrá realizar una evaluación clínica inicial para determinar si hay síntomas, además de tomar las medidas necesarias para su diagnóstico y poder prevenir la propagación de la rabia.

¿Cuál es el protocolo por mordedura de perro con rabia?

Si te muerde un perro, deberás acudir al médico para que activen el protocolo pertinente. Si la mordedura se produce por un animal infectado, nos exponemos a padecer la rabia en humanos. Por eso, tras el momento de la agresión, siempre se debe lavar la herida con agua y jabón y acudir cuanto antes a un centro médico para recibir la vacuna antirrábica.

Si la mordedura se produce por un perro abandonado, es importante avisar a la autoridad competente, para que puedan hacer una evaluación clínica y tomar las medidas oportunas.

Cita del experto: «El 99 % de los casos de rabia en personas son causados por mordeduras, especialmente de perros infectados, y que llega a cobrarse aproximadamente cincuenta y nueve mil vidas por año en el mundo, siendo la mitad de estas muertes de niños y adolescentes menores de quince años». – Alejandro Sánchez, 2023, Milenio

¿Cuánto tiempo dura el periodo de incubación?

El periodo de incubación de la rabia puede durar desde semanas hasta varios meses, según la cepa vírica. Por lo que, si recibes un mordisco de un animal, tenga o no la rabia, debes consultar con un médico inmediatamente. El médico activará el protocolo pertinente.

Rabia en humanos

La rabia del perro es una enfermedad potencialmente mortal para el ser humano, por lo que es importante vacunar a los perros contra esta enfermedad. De este modo, el humano estaría protegido frente a un arañazo o mordedura del animal.

¿Cómo se sabe si un perro tiene rabia?

La rabia es una enfermedad infecciosa que se transmite por la saliva de un animal infectado. Los síntomas de la rabia en los canes pueden incluir:

  1. Comportamiento agresivo
  2. Morder sin motivo
  3. Hipersalivación
  4. Temblores musculares
  5. Parálisis de la mandíbula

Si notas alguno de estos síntomas en tu can, debe acudir inmediatamente al veterinario. Aun así, un perro puede estar contagiado de la rabia sin mostrar síntomas.

¿Cómo se contagia la rabia y cuál es su cadena epidemiológica?

El contagio suele producirse después de la mordedura de un animal que ya está infectado, tenga síntomas o no. Una vez la saliva se ha cargado en el tejido subcutáneo y el músculo estriado profundo, esta permanece en las células musculares de forma silenciosa, sin entrar en la sangre ni alertar al sistema inmunitario. 

Dependiendo de la profundidad y la localización de la herida (siendo más peligrosas las zonas ricas en terminaciones nerviosas o cercanas a la cabeza), el virus comenzará su ascenso imparable. Una vez que el patógeno alcanza los nervios periféricos, inicia un viaje retrógrado hacia el sistema nervioso central, a las glándulas salivales y otros órganos. 

Durante este trayecto, la velocidad de avance es constante pero lenta, lo que explica por qué el periodo de incubación puede ser tan variable. Es en este momento cuando la enfermedad pasa de ser una infección localizada a una afección neurológica sistémica, marcando el inicio de la fase prodrómica, donde aparecen los primeros cambios de conducta y malestar general.

¿Cuáles son las 4 fases de la rabia?

La progresión del virus de la rabia en el organismo es un proceso implacable que se divide en 4 etapas críticas:

  1. Fase de incubación: es el periodo que transcurre desde el momento de la mordedura o contacto con el virus de la rabia hasta la aparición de los primeros síntomas. Esta etapa es silenciosa y su duración es muy variable; puede oscilar entre una semana y varios meses, dependiendo de la gravedad de la herida y su proximidad al cerebro. Durante este tiempo, el perro no muestra signos de enfermedad ni cambios en el comportamiento.
  2. Fase prodrómica: en esta etapa, que suele durar 2 o 3 días, se empiezan a observar los primeros cambios de conducta. El perro puede mostrarse inusualmente nervioso, o, por el contrario, un animal normalmente agresivo puede volverse repentinamente afectuoso. Es común que aparezca fiebre, fatiga y una sensibilidad excesiva en la zona de la herida. 
  3. Fase neurológica aguda (fase furiosa): es la etapa más característica y peligrosa de la rabia en perros. El animal presenta una irritabilidad extrema, agresividad sin provocación, desorientación y convulsiones. Es aquí donde aparece la hidrofobia, lo que genera la típica salivación excesiva o espuma en la boca.
  4. Fase de coma y muerte (fase paralítica): en la última etapa, el virus provoca una parálisis progresiva que suele comenzar en la cabeza y el cuello, afectando finalmente a los músculos respiratorios. El animal entra en un estado de coma profundo que precede al fallecimiento. La mortalidad de la rabia en esta instancia es inevitable.

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La rabia en España

España ha estado libre de rabia desde el año 1978 hasta el 2013, cuando se declaró un caso de rabia importado desde Marruecos. Las medidas de prevención y control, como las campañas de vacunación en perros, lograron erradicar la enfermedad de todo el territorio nacional. Únicamente en las comunidades autónomas de Ceuta y Melilla se dan, de forma esporádica, casos importados de infección por rabia, en perros y algún caballo.

No obstante, en España también se han declarado algunos casos de rabia transmitida por murciélagos.

La vacuna de la rabia es obligatoria en casi todo el territorio nacional español, excepto en las comunidades autónomas de Cataluña, Galicia y País Vasco.

Vacuna de la rabia en perros en España

La vacunación de la rabia del perro es obligatoria para la protección de la salud pública, de los animales y del ser humano. La tasa de mortalidad de esta enfermedad es del 100% tanto en personas como en animales. Es además una enfermedad de declaración obligatoria.

ConceptoPrecioDetalles
Vacuna antirrábica20-40 €–
Certificado veterinario básico15-25 €Certificado de vacunación antirrábica estándar
Pasaporte europeo para mascotas~55 €Incluye vacuna + pasaporte para viajes dentro de la UE
Certificado CEXGAN~90 €Certificado de exportación complejo para viajes internacionales
Consulta veterinaria por sospecha30-60 €Evaluación clínica inicial en caso de sospecha de rabia
Revacunación anual20-40 €Mantenimiento de la inmunización (obligatoria en la mayoría de España)

¿Cada cuánto tiempo se administra la vacuna de la rabia?

La  vacuna contra la rabia del perro debe administrarse de forma anual para garantizar la protección contra la enfermedad.

Las vacunas han contribuido a eliminar la rabia en varios países del mundo. Por ejemplo, en las Islas Británicas, la rabia del perro es extremadamente rara debido a los programas de vacunación y control de la enfermedad.

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Tratamiento de la rabia: ¿Tiene cura?

El tratamiento de la rabia en perros se basa en la prevención. Lamentablemente, la rabia no tiene tratamiento ni cura. Esta enfermedad se disemina rápidamente por el organismo del perro, provocando la muerte del animal. Por este motivo, es de suma importancia la prevención de esta enfermedad mediante la vacuna de la rabia en perros.

Volvemos a recordar que los humanos se pueden contagiar de la rabia después de la mordedura de un perro. Por este motivo, es de suma importancia, tras la mordedura de un perro, lavar la herida con agua y jabón y acudir cuanto antes a tu centro médico para que puedan proporcionarte la vacuna antirrábica.

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A lo largo del artículo, hemos podido comprobar que la rabia es una enfermedad mortal tanto para perros como para humanos. La mejor forma de combatirla es mediante la vacunación del animal, ya que la efectividad de la vacuna de la rabia es casi del 100 % incluso si se administra a tiempo después de la infección.

Contenido y datos informativos: No sustituye una consulta veterinaria. Los protocolos, las vacunas y los tratamientos pueden variar según las regulaciones y prácticas españolas.

Preguntas frecuentes

El precio de la vacuna antirrábica oscila generalmente entre 20 y 40 euros en las clínicas veterinarias españolas. Este coste puede variar según la ubicación geográfica y el tipo de centro veterinario elegido.

La mayoría de seguros de salud canina incluyen la vacuna antirrábica dentro de su cobertura preventiva. Esta protección resulta especialmente valiosa considerando que se trata de una vacuna obligatoria en gran parte del territorio español.

Los planes de Santévet contemplan un bono preventivo anual que cubre completamente el coste de esta vacunación.

El precio total para viajar con mascota (vacuna + certificado/pasaporte) oscila entre 50 y 150 €, dependiendo de si se requiere el Pasaporte Europeo (aprox. 55€) o certificados de exportación complejos (CEXGAN, 90€).

Fuentes:

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30747144

https://www.msdvetmanual.com/es/sistema-nervioso/rabia/rabia-en-animales

https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/sanidad-animal-higiene-ganadera/sanidad-animal/enfermedades/rabia/rabia

Santévet

Líder en seguros de salud para mascotas

Crédito: Shutterstock

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