Siberiano

Lo esencial

• Si bien la raza de gato siberiano se originó en Rusia, se desarrolló en Alemania.
• Tranquilo y cariñoso, el siberiano es un gato que necesita mucho espacio y estimulación mental diaria para su bienestar.
• Su pelaje de triple capa, diseñado para soportar condiciones climáticas extremas, es generalmente hipoalergénico. 
• Aunque su salud es fuerte, este felino tiene predisposición a ciertos problemas de salud como la miocardiopatía hipertrófica.

Origen de la raza de gato siberiano

El gato siberiano es originario de las regiones montañosas de Transcaucasia e Irán. Se cree que estos felinos migraron al sur de Siberia con los primeros pobladores de estas zonas, donde se adaptaron de forma natural al duro clima.

Presente en el folclore ruso durante más de un milenio, este gato hizo su primera aparición pública en una exposición en el Crystal Palace de Londres en 1871. La raza siberiana cayó luego en el olvido durante casi un siglo.

El resurgimiento del gato siberiano comenzó en la década de 1980 en Berlín Oriental. Posteriormente, la raza se exportó a Estados Unidos, donde se popularizó rápidamente. La Federación Internacional Felina la reconoció oficialmente en 1997, lo que marcó el inicio de su expansión mundial. 

Una variante particular de la raza siberiana, la neva masquerade, con marcas colorpoint distintivas, apareció más tarde cerca del río Neva.

¿Cuál es el temperamento del gato siberiano?

Se dice que el siberiano es un símbolo de «fuerza tranquila». De hecho, es un gato tranquilo en general, cariñoso aunque bastante independiente. Puede venir a buscar atención y luego volver a hacer su vida. Su voz suave es poco invasiva: rara vez maúlla.

Cuando le apetece hacer ejercicio, se vuelve muy juguetón y activo. Incluso de adulto, le gusta jugar como un gatito: saltar, correr y perseguir presas ficticias forman parte de su dinamismo diario. 

El gato siberiano es un felino de carácter sociable: recibe con agrado a los invitados y se acerca sin dificultad a los desconocidos. Le gusta la presencia de los niños y convive sin dificultad con sus congéneres e incluso con los perros. 

Inteligente y curioso, es un animal doméstico perfecto que aprende rápido e incluso puede ser entrenado para realizar trucos sencillos. Le gustan los juegos de ingenio y los entornos ricos en estímulos. 

El acceso al exterior le vendrá muy bien, ya que conserva de sus antepasados la atracción por los grandes espacios. Buen cazador y trepador, puedes contar con él para vigilar tu hogar.

El dueño ideal para un gato siberiano

Un dueño disponible

El dueño ideal de un gato siberiano debe estar presente, disponible y ser capaz de proporcionarle suficientes estímulos y un amplio espacio para su bienestar. Aunque suele ser tranquilo, no es adicto al sofá.

El gato siberiano disfruta interactuando con los humanos; si bien puede ser cariñoso, no es de los que se aferran a su familia.  Darle espacio es fundamental para su bienestar. 

Un propietario abierto y curioso, interesado en el adiestramiento, permitirá al siberiano explotar todo su potencial intelectual respondiendo a su necesidad de aprender. 

La educación del siberiano 

Para educar adecuadamente a tu gato siberiano:

• No hace falta levantar la voz: es un gato sensible e inteligente que entiende rápidamente lo que se espera de él. Sin embargo, su educación debe ser firme, aunque amable, ya que puede ser cabezota.
• No te dejes engañar por su cara angelical: las reglas (no entrar en una habitación, no saltar sobre la mesa, no tocar las plantas, etc.) deben establecerse claramente desde el principio y desviarlo hacia un lugar o una actividad permitida. Por ejemplo, si salta sobre la mesa, dile firmemente que «no» mientras lo colocas sobre su cojín favorito. 
• Ante todo, sé coherente: lo que hoy está prohibido no debe permitirse mañana y viceversa. 
• El buen comportamiento debe recompensarse con caricias, elogios y golosinas, y el comportamiento indeseable debe ignorarse.
• La socialización es otro aspecto importante de la educación de cualquier gato, aunque el siberiano es naturalmente receptivo al contacto y la interacción. Permítele conocer gente nueva desde pequeño, dejándolo vagar libremente por la casa cuando tengas invitados. Así, podrá decidir si acercarse o alejarse. 
• Lo mismo ocurre con el ruido. Acostumbra a tu gatito a los ruidos domésticos, incluso a los fuertes como la aspiradora o el timbre, para evitar que desarrolle miedo a los estímulos cotidianos. 

Consejo de Santévet: Puedes enseñarle a tu gato siberiano algunas órdenes sencillas, como venir, sentarse o dar la pata. Para ello, ten a mano golosinas sabrosas y di claramente la orden con una palabra sencilla como «ven», «siéntate» o «da la pata». Cuando tu gato ejecute la orden, incluso sin querer, elógialo y recompénsalo. Si no la ejecuta, guíalo, por ejemplo, presionando suavemente sus cuartos traseros para animarlo a sentarse, y recompénsalo cuando lo haga. Poco a poco, al igual que un perro, tu gato asociará la acción con la recompensa y ejecutará las órdenes espontáneamente: ¡ten paciencia!

Características físicas: ¿Cómo reconocer un gato siberiano?

El gato siberiano adulto

Aunque se parece al gato sagrado de Birmania, el gato siberiano es más grande, con una altura al nivel de la cruz de 30 a 35 cm, en comparación con los 25 a 30 cm del birmano.

En cuanto al peso, el macho siberiano puede llegar a pesar hasta 10 kg, mientras que la hembra pesa entre 4 y 6 kg. Su longitud media, desde el hocico hasta la base de la cola, es de 40 a 50 cm. 

En cuanto a sus características morfológicas:

• El gato siberiano tiene un cuerpo musculoso y compacto con un pecho ancho, hombros fuertes y un cuello corto y redondo.
• Sus fuertes patas terminan en pies redondos y peludos entre las almohadillas para caminar mejor en la nieve.
• Su cola es larga y tupida: se parece a un plumero.
• La cabeza del gato siberiano es triangular con contornos redondeados, su cráneo es ancho y plano y su hocico es redondo.
• Sus ojos grandes y ligeramente ovalados son de color verde, dorado, avellana o azul (en el colorpoint).
• Sus orejas, de tamaño mediano a grande, están bien espaciadas y redondeadas en las puntas, con mechones también llamados puntas de lince. 

El gatito siberiano

Al nacer, el gatito siberiano pesa entre 90 y 130 gramos. Su crecimiento es especialmente rápido durante los primeros meses, con un aumento de peso mensual de hasta 700 gramos.

Su pelaje de longitud media comienza a crecer alrededor de los 3 meses de edad, revelando gradualmente el magnífico pelaje característico de la raza. Los mechones de las orejas, un rasgo característico de los siberianos, se forman alrededor de los 4 meses.

La madurez física completa se alcanza tardíamente, en torno a los 3 o 4 años. Este crecimiento progresivo permite el desarrollo armonioso de su robusto esqueleto y su potente musculatura.

Los colores del gato siberiano: blanco, negro, rojo, gris, Neva Masquerade

El pelaje del gato siberiano es de longitud media a larga, denso y de triple grosor: tiene pelo de la capa externa, pelo de la capa intermedia y subpelo para protegerlo de climas extremos. Su subpelo lanudo en invierno es más fino en verano. 

En cuanto a su pelaje, admite cualquier color excepto el chocolate, el lila, el canela y el beige. Los colores más comunes son:

• el atigrado marrón
• el atigrado plateado
• el pelirrojo
• el azul
• El colorpoint conocido como neva masquerade: este color único resulta de la introducción de líneas de sagrado birmano y siamés en ciertos cruces. El neva masquerade presenta un color oscuro en las extremidades, un cuerpo claro y el pelaje grueso del siberiano tradicional. 

¿Por qué se considera hipoalergénico al gato siberiano?

El gato siberiano se considera hipoalergénico porque generalmente produce menos proteína Fel D1, responsable de la mayoría de las alergias. Sin embargo, esta producción varía dentro de la raza, de un individuo a otro.

Esta proteína, presente en la saliva, las glándulas sebáceas y la piel, es responsable de la mayoría de las reacciones alérgicas en los gatos.

Varios factores influyen en la producción de Fel D1:

• Sexo: los machos no castrados producen más alérgenos que las hembras.
• Edad: los gatitos producen menos que los adultos;
• Esterilización: reduce notablemente la producción en los machos;
• Color: los gatos silver (plateado) y smoke (humo) generalmente tienen índices más altos.

Es importante tener en cuenta que ningún gato es completamente hipoalergénico. Antes de adoptar a un gato siberiano, es recomendable pasar tiempo con la raza para evaluar la sensibilidad personal, ya que las reacciones pueden variar en cada persona. 

¿Cuál es la diferencia entre un gato siberiano y un gato del bosque de Noruega?

Si bien ambas son razas nórdicas de pelo largo, existen algunas diferencias a tener en cuenta entre el gato siberiano y el gato del bosque de Noruega. 

En primer lugar, en cuanto a morfología, el siberiano es más pequeño que el bosque de Noruega, que puede alcanzar los 40 cm a la cruz, pero también más compacto, ya que el bosque de Noruega tiene una constitución más esbelta. Su pelaje es más grueso que el del bosque de Noruega, diseñado para protegerlo del frío. 

En cuanto al carácter, el siberiano es generalmente más sociable que el noruego, que es más reservado e independiente, aunque muestra una lealtad inquebrantable hacia su amo. 

El cuidado del siberiano

Aseo

A pesar de su denso pelaje, el pelaje del gato siberiano es fácil de mantener, siempre que se cepille dos o tres veces por semana para evitar los nudos. Durante la época de muda (primavera y otoño), el cepillado debe de ser diario.

Usa un peine de púas anchas para desenredar el pelo sin romperlo. Un cepillo suave te permitirá eliminar el subpelo muerto. Por lo general, no es necesario bañar al gato, a menos que se haya ensuciado.

Los ojos deben limpiarse regularmente, una o dos veces por semana, con compresas estériles y suero fisiológico. Asegúrate de limpiar suavemente desde el interior del ojo hacia el exterior, usando una compresa por ojo para evitar la contaminación en caso de infección. 

Las orejas deben supervisarse y limpiarse suavemente (sin usar hisopos de algodón) con una compresa estéril y una loción veterinaria adecuada una o dos veces al mes. Los dientes deben cepillarse dos o tres veces por semana para limitar la acumulación de sarro.

Alimentación

El gato siberiano necesita una alimentación sana y equilibrada, basada en proteínas de calidad para mantener su masa muscular. Opte por una dieta baja en grasas, ya que esta raza tiende a engordar. No obstante, proporciónale alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 y omega-6 para un pelaje brillante y una piel sana.

Pienso seco o comida húmeda, tú eliges, sabiendo que el pienso favorece la higiene dental a través de la masticación. Además, son más prácticas y económicas.

La comida húmeda, por otro lado, tiene la ventaja de ser muy hidratante, previniendo problemas urinarios. Es más sabrosa, pero más difícil de conservar. En cualquier caso, deja siempre un recipiente con agua fresca a disposición de tu gato siberiano para asegurar una buena hidratación. 

Enfermedades del siberiano

Aunque es un gato bastante robusto y acostumbrado al clima más frío, el siberiano puede sufrir diversos problemas de salud. 

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Miocardiopatía hipertrófica 

La miocardiopatía hipertrófica, común en los siberianos, es una patología cardíaca hereditaria que se caracteriza por el engrosamiento del músculo cardíaco, a veces sin síntomas durante meses o incluso años.

Luego suelen aparecer síntomas leves como cansancio, desmayos breves o un menor interés por el juego o las salidas. 

Los síntomas luego empeoran, con dificultad respiratoria, intolerancia al ejercicio y pérdida de apetito que conduce a la insuficiencia cardíaca. También pueden presentarse complicaciones como el edema pulmonar. 

Cabe señalar que, si bien la miocardiopatía hipertrófica no es curable, es posible ralentizar su avance y mejorar la calidad de vida del animal. 

Otros problemas de salud del gato siberiano

El gato siberiano también puede ser propenso a:

• Enfermedad renal poliquística, una afección hereditaria que afecta a ciertas líneas y se caracteriza por la presencia de quistes en los riñones. Estos quistes, que se multiplican y aumentan de tamaño con la edad, alteran la función renal y pueden provocar insuficiencia renal crónica. 
• Los problemas de salud bucal, como la gingivitis causada por el endurecimiento de la placa dental. El cepillado regular de los dientes permite limitar la acumulación de placa.
• Sobrepeso: al tener un especial gusto por la comida , el siberiano puede acumular demasiada grasa si no hace suficiente ejercicio, especialmente si está castrado. La esterilización reduce el metabolismo basal y, por lo tanto, la eliminación de calorías.

¿Cuál es la esperanza de vida de un siberiano?

En buenas condiciones de vida, con una dieta equilibrada, ejercicio suficiente y una atención veterinaria regular, un gato siberiano puede vivir una media de 12 a 15 años, o incluso llegar a los 20 años en algunos casos.

Esta longevidad, superior a la media de los gatos domésticos, se explica por la robustez natural de la raza, heredada de sus orígenes salvajes. 

Precio: ¿Cuánto cuesta un gato siberiano de un criador?

El precio para la adopción de un gatito siberiano registrado en LOOF de un criador profesional depende de diversos criterios, como el sexo, el linaje y la reputación del criador. De media, espera pagar entre 1900 y 2100 € por un gatito siberiano registrado en LOOF.

En conclusión, el gato de raza siberiana es una mascota perfecta, tranquila y cariñosa. Sin embargo, necesita un entorno enriquecedor y acceso a un jardín seguro para canalizar su energía y evitar el aburrimiento. 

*Prevalencia de miocardiopatía en 780 gatos aparentemente sanos en centros de realojo (estudio CatScan), JR Payne & Co, Journal of Veterinary Cardiology, PubMed, diciembre de 2015. 

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Fotos: Eric Isselée/Fotolia.com/123RF