Espigas: un accidente habitual que conlleva un gran peligro para las mascotas

Qué son las espigas y por qué son un peligro

Las espigas son parte del ciclo de las plantas gramíneas. Se trata de las semillas de estas, que, cuando llega el calor, se secan y dan lugar a una vaina dura y alargada con forma de arpón, que puede engancharse con mucha facilidad en el pelo y en otras zonas del cuerpo de su mascota.

La época del año más peligrosa es en primavera, cuando la hierba y maleza empieza a amarillear (desde mediados o finales de mayo y sobre todo a partir de junio), ya que es cuando estas espigas podrán soltarse y ser llevadas por el viento o el roce.

El peligro que conllevan es que no solo se enganchan al pelo de tu mascota, sino que los animales pueden llegar a clavarse una espiga y que esta se introduzca en partes delicadas de su cuerpo. Incluso, pueden llegar a migrar a una zona profunda, originando problemas más graves.

Se pueden encontrar espigas en cualquier parte del cuerpo de su perro o gato, pero las localizaciones más frecuentes son:

• En las orejas.
• En los ojos.
• En espacios interdigitales y almohadillas de las patas.
• En la nariz y entre los dientes.
• En vulva y prepucio.
• En la piel.

Principales problemas que pueden producir las espigas en tu mascota

• Otitis: las orejas son un lugar muy típico en el que se alojan las espicas, dado que se enganchan al pelo del pabellón de la oreja y se desplazan al fondo del oído sin ser vistas. Notarás que tu perro o gato sacude frecuentemente la cabeza y la inclina hacia el lado del oído afectado, mostrando además dolor o molestia. Se puede producir entonces una otitis con inflamación y secreción que puede ser purulenta o ceruminosa. Es importante acudir al veterinario, el cual evaluará el conducto auditivo y se encargará de extraerle la espiga. En muchos casos será necesaria la sedación de tu mascota, ya que es un proceso doloroso para ellos.
• Lesiones oculares: la espiga puede introducirse en el ojo quedando oculta bajo el párpado. Verás que se le inflama ese ojo y habrá legañas verdosas. Además, los animales suelen estar inquietos intentando rascar la zona. Es una consulta de urgencia veterinaria para evitar lesiones mayores, como úlceras corneales.
• Heridas e infecciones entre los dedos, en almohadillas y en otras zonas del cuerpo: las espigas son capaces de perforar y entrar en la piel. Normalmente la espiga se queda clavada en la piel, bajo la capa más superficial, pudiendo llegar a provocarse heridas y a la aparición de «bultos» o abscesos. Podrás observar que tu perro o gato se está lamiendo la zona afectada, la cual estará mojada, caliente o inflamada. Será necesario llevarle al veterinario para que este extraiga la espiga y los restos, retirando el pelo y desinfectando. En algunas ocasiones, cuando la espiga no es detectada, se puede producir el movimiento de esta hacia zonas más profundas del cuerpo, agravándose el problema y siendo necesario realizar una cirugía para la extracción.
• Secreción nasal y estornudos producidos por espigas: puede ocurrir la aspiración de la espiga en el momento del olfateo. Observarás que el gato o perro estornuda de forma continua, para intentar expulsar la espiga, pudiendo aparecer también sangrado por la nariz. Debes llevarlo rápidamente al veterinario para que sea sedado y se extraiga la espiga con unas pinzas especiales. Hay un alto riesgo de que la espiga pase a zonas más profundas, pudiendo llegar incluso hasta el pulmón, en cuyo caso será necesaria una endoscopia.
• Lamido y secreción del aparato urogenital: es más común en las hembras, ya que las espigas se enganchan en el momento de orinar, pero también puede ocurrir en machos. La espiga se introduce en vulva o prepucio, provocando inflamación de la zona. Se puede complicar el problema, dando lugar a infección y dificultad para orinar.
• Problemas en cavidad oral: al coger objetos que están en la hierba, la espiga podría entrar en la boca de tu mascota. Puede ocurrir que esta se clave en la encía o incluso que sea tragada y quedé en el esófago, lo cual dará lugar a arcadas y náuseas.

¿Cómo se puede prevenir este problema?

• Evita las zonas con mayor cantidad de espigas y campo seco, sobre todo en época de primavera y verano.
• Si tu mascota es de pelo largo o semilargo, es muy recomendable acudir a la peluquería. Será mejor que durante esta época tenga el pelo corto y se le afeiten bien la cara interna de las orejas, así como las axilas y extremidades, evitando también que el pelo se enrede.
• Dedica unos minutos a revisar a su perro o gato después del paseo o de que salga a la calle o al campo. El uso de cardas o peines metálicos son muy recomendables para buscar espigas en distintas zonas del cuerpo. Si, además, estás atento a su comportamiento, podrás detectar enseguida si se sienten molestos o si su gato o perro se lame la zona afectada de su cuerpo de forma muy insistente.

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