Castrar o esterilizar: diferencias y qué es mejor
Podemos resumir de la siguiente forma la principal diferencia entre la castración y la esterilización de los gatos: mientras que al esterilizarlos mantenemos intacta su sexualidad, al castrarlos evitamos que pueda mantener relaciones sexuales. En ambos casos se impide la reproducción del animal, pero como ves existe una importante distinción, principalmente relacionada con la técnica que se emplea en cada cirugía.
Con la castración, la intervención es mucho más invasiva, lo que implica que se pierde la capacidad sexual del animal. La esterilización, en cambio, recurre a una técnica no invasiva conocida como laparoscopia, que consigue mantener intacta su sexualidad.
Sin embargo, ambos términos, castración y esterilización, suelen emplearse como sinónimos por aquellos que no son profesionales veterinarios. Y es que lo que se consigue con ambos procedimientos suele ser el objetivo común de todos los dueños de estas mascotas: evitar las camadas no deseadas y de las cuales no podemos hacernos cargo, además de evitar a nuestras mascotas algunos problemas de los que hablaremos más adelante.
¿En qué consiste la esterilización? El procedimiento
Ya sabemos que la esterilización en el gato macho consiste en la eliminación de sus testículos. En el caso de las gatas hembras, en extraer los ovarios o los ovarios y el útero conjuntamente. La esterilización felina también recibe el nombre de orquiectomía (para gatitos machos) u ovariectomía (para gatitas hembras). Si el veterinario decide extraer tanto los ovarios como el útero, ovariohisterectomía.
- En cualquier caso, se requerirá anestesia general y un estudio prequirúrgico para minimizar riesgos y adaptar las condiciones anestésicas al tamaño, raza y edad del minino.
- Tu veterinario te pedirá que el día de la intervención lleves a tu gato o gata en ayunas de sólidos (de ocho a doce horas) y de líquidos (de cuatro horas, aproximadamente).
- Al terminar la cirugía, el veterinario tratará a tu gatito o gatita con antibióticos, antiinflamatorios y analgésicos para reducir las molestias posoperatorias.
Es importante que sepas que, en el caso del gato, la intervención será mucho menos invasiva. De hecho, es posible que ni siquiera requiera puntos. Las hembras, en cambio, necesitarán suturas. Normalmente, los machos estarán recuperados al día siguiente. Las gatitas hembras requerirán algunos días más de medicación para estar al 100 %.
En muchas ocasiones, las gatas preñadas no muestran síntomas del embarazo hasta los quince o veinte días de gestación. Si piensas que tu gatita está embarazada, contacta a tu veterinario de confianza. Dependiendo del caso, se podría optar por la interrupción de la gestación y una esterilización inmediata.
¿A qué edad se puede castrar o esterilizar a un gato?
Realmente, puedes esterilizar a tu gato o gata a cualquier edad, aunque lo más recomendable sería realizar la intervención antes de que llegue a la madurez sexual, es decir, entre los seis meses y los ocho meses de vida.
En algunas protectoras de animales y centros veterinarios recomiendan la esterilización a una edad más temprana (entre los dos y los tres meses de edad), lo cual tampoco parece tener efectos adversos sobre el felino.
No es necesario que las hembras pasen un primer celo o tengan una camada antes de esterilizarlas. Esto es tan solo un mito.
Cuidados del postoperatorio
Pasadas unas horas tras la cirugía, lo normal es que, tanto los machos como las hembras, puedan volver a sus hogares. Como la cirugía es más invasiva para las gatitas, es posible que el veterinario recomiende que tu mascota pase un día completo en observación.
Es importante que los gatitos recién operados estén en un ambiente tranquilo, cómodo y a una temperatura agradable. Así, se irán recuperando poco a poco. Esta recuperación suele ser rápida. ¡Notarás que tu gato o gata recuperará el ánimo en poco tiempo!
¿Qué esperar de la cirugía y del tiempo de recuperación?
- Tu veterinario ordenará medicación antibiótica y antiinflamatoria, además de algunas pautas para la cura y el control de la zona de los puntos.
- En el caso de las gatas, podría ser necesario la utilización del collar isabelino para evitar que se laman o se muerdan los puntos de la sutura.
- Si el veterinario ha utilizado una sutura no reabsorbible, será necesario quitarle los puntos a los diez o doce días de la intervención.
- Tanto en machos como en hembras, el veterinario planificará unos días de revisiones para ver que todo marcha bien y que no hay signos de infección, inflamación, desgarro o sangrado.
Una vez que el felino ha sido esterilizado, cambiará de hábitos. Al reducir sus actividades diarias, puede gastar menos calorías. Para evitar la obesidad en tu gatito o gatita, necesitas adaptar la comida a sus nuevas necesidades. Para ello, puedes comprar un alimento especial para felinos esterilizados o pedir asesoría profesional al veterinario.
¿Pueden aparecer complicaciones tras la intervención quirúrgica?
Sí, aunque no son comunes. Algunos problemas que pueden presentarse tras la cirugía son:
- Infección, inflamación o desgarro en la zona de incisión. Puede ocurrir, por ejemplo, que uno o varios puntos se suelten. Por eso es importante seguir las instrucciones del veterinario y llevar a los gatitos a las consultas posoperatorias.
- Pérdida leve de apetito. La inapetencia puede aparecer unas horas o algunos días después de la intervención. Si notas que tu minino no come como antes, pídele a tu veterinario un suplemento dietético.
- Pasado un tiempo, puede haber una mayor propensión a desarrollar problemas del tracto urinario, como, por ejemplo, cálculos renales. Si ves que tu gato presenta sangre en la orina, aumenta la frecuencia de la micción o la realiza en lugares inadecuados (fuera de su bandeja); llama a tu veterinario.
- Síndrome del remanente ovárico. Es poco frecuente, pero podría ocurrir que las gatas hembras vuelvan a mostrar signos de celo (incluso meses después de la esterilización). Esto puede darse por una inadecuada extirpación quirúrgica de los ovarios o por la presencia de tejido ovárico en otras zonas del cuerpo.
¿Qué les pasa a los gatos cuando se esterilizan?
Existen muchos mitos alrededor de la esterilización felina. Por ejemplo, se suele decir y oír que los gatos esterilizados se vuelven obesos. Sin embargo, esto no tiene por qué ser así. Si bien es cierto que es común en el gato que pierda algo de energía y que, por lo tanto, se mueva menos, esto no quiere decir que vaya a pasarse todo el día sentado y que por ese mismo motivo se vaya a poner gordo. Tu gato seguirá teniendo el mismo instinto y la misma curiosidad y bastará con vigilar su alimentación y adaptarla si es necesario. No obstante, lo más normal es que si se esteriliza a un gato a una edad temprana, no notes grandes cambios en este sentido.
Por el contrario, un aspecto al que sí que hay que prestar atención es a la posibilidad de que se produzca la obstrucción de las vías urinarias del felino. Aunque ya de por sí este es un problema bastante frecuente en los gatos, quizá se agrave tras la esterilización. La buena noticia es que tu veterinario conocerá las acciones que son necesarias para mantener controlados los niveles de pH y minerales en la orina de tu gato y, así, evitar la aparición de los temidos cálculos.
Ventajas de la esterilización para la salud de tu gato (hembra o macho)
La esterilización reduce las hormonas sexuales (como el estrógeno, la progesterona y la testosterona) permitiendo algunos beneficios:
- Controla el instinto del gato de escapar de su casa, por lo que disminuye el riesgo de extravíos.
- En machos, reduce la agresividad, evitando así peleas con otros gatos. Disminuye también el riesgo de contraer enfermedades infecciosas, como la inmunodeficiencia o la leucemia felina.
- En gatos machos, reduce el marcaje con orina en casa.
- En hembras, evita gestaciones no buscadas y la superpoblación. También combate el abandono de gatitos.
- Disminuye el estrés y la ansiedad de los animales. Sobre todo, en el caso de las gatas que, durante el celo, pueden llegar a dejar de comer.
- Evita la aparición de otras enfermedades, como infecciones uterinas, ovarios poliquísticos, celos persistentes, tumores de mama, embarazos psicológicos, problemas de prostatitis, tumores testiculares y hernias perianales.
¿Cuánto cuesta la esterilización de los gatos? El precio
Aunque no podemos darte un precio exacto de la esterilización en España, somos conocedores del rango en el que se mueve esta intervención quirúrgica: entre los 70 y los 120 euros, de manera general, en el caso de los gatos machos, y entre 90 y 280 euros en el caso de las hembras, debido a la mayor complejidad que conlleva su intervención.
¿Nuestro consejo? Consulta a varias consultas veterinarias y, si quieres, contrata un seguro para gatos que cubra la operación y otros muchos gastos médicos para estar más tranquilo.